製造業経営者必見！めっき加工と類似加工の違いを徹底解説

製造業の経営者の皆様、製品の品質向上やコスト削減に不可欠な表面処理。めっき加工は、その中でも重要な技術の一つです。しかし、塗装やアルマイトなど、似た加工方法との違いを正確に理解していますか？この記事では、めっき加工の基本から、類似加工との違い、コストや工程、特徴までを徹底的に解説します。貴社の製品開発、製造戦略に役立つ情報を提供します。

めっき加工とは？その基本と種類

めっき加工とは、金属やプラスチックなどの素材の表面に、金属薄膜を形成する技術です。電気めっきと無電解めっきの二種類があり、電気めっきは電気分解を利用し、無電解めっきは化学反応を利用します。めっきの目的は、耐食性、耐摩耗性の向上、機能性の付与、耐久性の向上など多岐にわたります。

めっきと塗装、アルマイト、溶射の違い

めっき加工と塗装は、どちらも表面に皮膜を作るという点で似ていますが、皮膜の素材と目的が異なります。塗装は主に有機塗料を使用し、色彩や意匠性を付与するのに使われます。一方、アルマイトはアルミニウムの表面に酸化皮膜を生成する加工で、耐食性向上や硬度を高める目的で使用されます。溶射は、金属やセラミックなどの溶融または半溶融状態の材料を基材に吹き付ける技術で、厚膜形成や耐熱性、絶縁性付与に使われます。これらの加工と比べ、めっきは金属皮膜を精密に制御できる点が特徴です。

めっき加工のコスト、工程、そして特徴

めっき加工のコストは、使用する金属の種類や皮膜の厚さ、加工対象物の形状などによって大きく変動します。工程は、前処理、めっき処理、後処理から構成され、特に前処理は品質を左右する重要な工程です。めっき加工の特徴として、高い耐食性、耐摩耗性、導電性、装飾性などを付与できる点が挙げられます。製品の機能性や耐久性を向上させるために、最適なめっき技術を選択することが重要です。また、めっきの種類によってコストや工程が異なるため、製品の要求スペックに合わせて最適なめっき加工を選択することが重要です。